Collections

The Center for History of Science has as one of its main responsibilities to care for and make available the Academy’s collections. The Academy’s own archives, the Nobel archives and the personal papers of some of the Academy's members are available for research. The Center is also responsible for the Academy's collections of books, portraits, medals, scientific instruments and other items. These collections are available for research at the Center.

Transactions of the RSAS 1739–1854

Letter Card Catalogue

Manuscript Card Catalogue

From the Academy's collections on Instagram

@centerforhistoryofscience

It’s Archives Day in Sweden! This year’s them

It’s Archives Day in Sweden!
This year’s theme is “Work and Play”.
On that topic we have chosen a collection of photographs from our holdings.

The Kristineberg Marine Zoological Station was founded in 1877, making it one of the world’s oldest stations of its kind. In 2008 it was transferred from the Royal Swedish Academy of Sciences to another principal.

Beautiful situated on the Westcoast of Sweden and with a rich marine fauna, the station attracted researchers and visitors of different types, from professors and students to schoolteachers who visited to study sea organisms for longer or short periods. Sometimes the visitors brought their families. Every summer between 1906-1938 the visitors and staff gathered on the veranda for a group photo while coffee was served. We hope you will enjoy a short travel through time with a few samples from the albums. Apart from the changing in clothing and hats, you can see that time passes through the tree that grows in the background.
📷
Image 1: For better preservation, the albums have been carefully disassembled.
Image 2: the first year, 1906.
Image 3: 1920.
Image 4: 1930.
Image 5: The last year, 1938.

Today the Swedish Academy of Sciences decided to a

Today the Swedish Academy of Sciences decided to award John J. Hopfield and Geoffrey E. Hinton the 2024 Nobel Prize in Physics.
Warmest congratulations to the two laureates!

In 1925 the reserved Nobel Prize in Physics from 1924 was awarded to Manne Siegbahn (1886-1978) “for his discoveries and research in the field of X-ray spectroscopy”

Siegbahn’s early research dealt with problems of electricity and magnetism, but he soon focused on work in the field of X-ray spectroscopy using new methods and new self-designed instruments.
He published his findings in the book “Spektroskopie der Röntgenstrahlen” in 1923.

Siegbahn was elected member of the Swedish Academy of Sciences in 1922 and in 1937 he became the first director of the Academy’s newly established research institute for experimental physics.

The image is showing an early X-ray tube from said research institute and the typewritten manuscript of “Spektroskopie der Röntgenstrahlen” from the Siegbahn papers in our holdings

#centerforhistoryofscience #historyofscience #nobelprize #xrays #historyofphysics #theswedishroyalacademyofsciences #historicalinstruments #fromthecollectionsofthersas #historyofnobelprize

Commander Grand Cross of the Royal order of the Po

Commander Grand Cross of the Royal order of the Polar Star with brilliants, awarded to Adolf Erik Nordenskiöld in 1880 after his return with the Vega expedition. Nordenskiöld’s insignia is part of the Nordenskiöld collections donated to the Academy but is deposited with Kungl. Maj:ts Orden at the Royal Castle in Stockholm. It was most likely made by the jeweller Christian M. Hammer (1818-1905)

The Swedish honours system with orders and decorations was created by king Fredrik I in 1748. However, the initiator of the proposition was Carl Gustaf Tessin. The proposition was authored either by Tessin himself or Anders Johan von Höpken and then signed by Carl Hårleman before it was delivered to the Parliament. Tessin, von Höpken and Hårleman were all three members of the Royal Swedish Academy of Sciences.

The proposition suggested the introduction of three orders of which one was the future Kungliga Nordstjärneorden (the Royal Order of the Polar Star). The Order of the Polar Star was intended as a reward for Swedish and foreign ”civic merits, for devotion to duty, for science, literary, learned and useful works and for new and beneficial institutions”.

In 1972 the Swedish Parliament decided that Royal Swedish orders would no longer be awarded to Swedish citizens as it was considered an outdated phenomenon. As of 2023 a modern version of the old honours system with Royal orders has been reinstated. This year Svante Pääbo and Anne L’Hullier will both be awarded with Commander Grand Cross of the Polar Star for their outstanding research efforts. Both Pääbo and L’Hullier are Nobel Prize laureates as well as members of the Royal Swedish Academy of Sciences.

Set of pewter cubical dry measure, manufactured by

Set of pewter cubical dry measure, manufactured by Georg Stiernhielm in 1664 for the Admiral of the Realm, Gustav Otto Stenbock.

Georg Stiernhielm (1598-1672) was the first to introduce cubical measures in Sweden after he had been commissioned by the government to reform the Swedish weight and measurement system. In 1662 he demonstrated a series of cubical pewter measures to the “Kammarkollegium” (a government agency for legal, financial, and administrative services). Two years later in 1664 the “Kammarkollegium” ordered that this new type of vessels should be sent as standard measures to all county administrations in Sweden.

Normally the common people were very conservative and difficult to get on board with changes imposed by the government. However, they quickly accepted the cubic vessels which they called “kappar”, since it was much easier to check that they held the correct volume than the old ones. Each farmer could easily have the correct measurements carved into a cane to bring to the market. Despite the positive response to cubic measures, it was not until 1733 that the use of round measuring vessels for dry goods was prohibited.

Brass graphometer with accompanying leather case.

Brass graphometer with accompanying leather case. The graphometer or semicircle is a surveying instrument used for angle measurements. The instrument is signed “Meurand Quai de L’horloge à Paris 1792 ». The family name Meurand refers to father and son instrument makers in Paris, the father, Antoine Joseph Meurand, was active 1750-1805 and his son Charles Joseph from 1771 to around 1820. The leather case is imprinted with a pattern of French lilies, suns, and birds.

The instrument was donated to the Royal Swedish Academy of Sciences by the national authority of land survey in 1857.

#scientificinstruments #geodesy #landsurvey #geodesi #lantmäteri #graphometer #avvägningsinstrument #historyofscience #instrumentcollection #historyofmaps #centerforhistoryofscience #royalswedishacademyofsciences #vetenskapsakademien #centrumförvetenskapshistoria #vetenskapshistoria

With this year’s Christmas greeting, we consider

With this year’s Christmas greeting, we consider the inventor Johan Erik Norberg (1749-1818). He was commissioned by the Swedish Admiralty, but also contributed with his construction of the mist cooler to improve vodka production. This construction drawing is described in the Proceedings of the Royal Swedish Academy of Sciences in 1799 with the title “Description of several improvements of Vodka (Brännvin) tools”. The construction had advantages such as: “Thereby healthier vodka is obtained” and “that more vodka is produced”. Successful tests were carried out and he was awarded a 25-year privilege to manufacture “distilling equipment of mist coolers, mist conductors, spray conductors, mist keeper and heat meter”.

Of course, the Center for History of Science also recommend non-alcoholic alternatives for holiday season toasting.

From all of us – to all of you:
🎄GOD JUL & GOTT NYTT ÅR!🎄

The “Christmas gift of the year” appointed eve

The “Christmas gift of the year” appointed every year by the Swedish Trade Federation is for 2023 the board game!

In the extensive archive of the mineralogist and arctic explorer A. E. Nordenskiöld we find the board game called “Nordenskiölds Nordostpassage” (Nordenskiöld’s Northeast passage) which in a Newspaper advertisement in December 1879 was described as a “new dice game, which will surely win over many buyers and friends. Its intention is not only to bring amusement, but also to make youngsters aware, in a charming way, of our renowned countryman’s voyage of discovery and the regions it covered”.

This copy of the game was a Christmas gift to Nordenskiöld’s oldest son Gustav in 1879, a few months before his famous father was to return from his successful expedition on the ship Vega.

The player who first gets 7 by throwing the dices becomes Nordenskiöld and will be addressed “Herr Commander” during the game. A small booklet of instructions was originally included, explaining the various squares. You would receive or loose various number of marks depending on the situation described. Passing square 34 depicting a bottle of Swedish aquavit you could maybe land on number 36 where you see the expedition leaders enjoying what seems to be a Christmas festivity, while the booklet rules inform the player that “you find the body of an older North Pole voyager and treasures to a value of 10 marks”. Hopefully the voyager was still alive and could get into the Christmas spirit.

From the Academy's portrait collection on Instagram

@kva_portrait

von Hartmansdorff, August (1792-1856) ämbetsman o

von Hartmansdorff, August (1792-1856)
ämbetsman och politiker
Ledamot nr 425, invald 1830
Vetenskapsakademiens preses 1849-1850

August von Hartmansdorff var en kort tid student vid Uppsala universitet där han 1808 tog kansliexamen. Han fick 1809 tjänst i krigsexpeditionen där utrikesstatsministern von Engeström snabbt fick upp ögonen för honom och använde honom för olika uppdrag exempelvis vid fredsförhandlingarna med Danmark samma år. Hartmansdorff innehade därefter flera kanslitjänster vid riksdagar från och med 1810 vilket gav honom bred politisk erfarenhet. Han var även som kanslist med vid flera fredsförhandlingar utomlands. Under fem år var han sekreterare hos riksståthållaren i Norge. Efter återkomsten till Sverige verkade han för en omorganisation av statsförvaltningen som han ansåg föråldrad och tungrodd.

Hartsmandorff ivrade även för undervisningsfrågor och ansåg att man borde studera moderna språk i större utsträckning istället för de klassiska. Han fick tillfälle att utveckla sina idéer som en del av ledningen för Nya Elementarskolan. 1831 utnämndes han till statssekreterare för ecklesiastikexpeditionen. 1838 förordnades Hartmasdorff till hovkansler av Kung Karl Johan som sägs ha tröttnat på hans envishet.

Som hovkansler hade Hartmansdorff bland annat till uppgift att överse pressens aktiviteter. Det var hans om övertalade kungen att åtala Magnus Jakob Crusenstolpe för majestätsbrott, vilket resulterade i de så kallade Crusenstolpska kravallerna sommaren 1838. Hartmansdorff blev efter detta impopulär och han fick avgå som hovkansler och lämna regeringen. Efter en kort period som landshövding i Kalmar län blev han president i Kammarrätten, han behöll det ämbetet fram till sin död. Hartmansdorff var nykterhetsivrare och var ordförande för svenska nykterhetssällskapet samt bidrog till husbehovsbränningens avskaffande.

Okänd konstnär, kopia efter Olof Johan Södermark (1790-1848)
Olja på duk, 81,5 x 66,5 cm

KVA nr 4081

Heer, Oswald (1809-1883) Utländsk ledamot nr 438,

Heer, Oswald (1809-1883)
Utländsk ledamot nr 438, invald 1876
Schweizisk paleontolog, entomolog och botanist
Professor i botanik och entomologi vid universitetet i Zürich

Oswald Heer blev 1834 docent i botanik och entomologi vid universitetet i Zürich och utsågs 1852 till professor i samma ämnen vid lärosätet. Han var även 1834-1882 föreståndare för universitetets botaniska trädgård. Heers främsta arbeten är inom växtgeografin och anses vara sin tids främsta paleobotaniker. Bland hans omfattande arbeten kan nämnas Flora tertiaria Helvetiae, Flora fossilis Helvetiae samt Flora fossilis artica. Det sistnämnda verket består av sju band med mer än 400 talvor i vilket Svalbards en stor del av de arktiska trakternas fossila växter beskrivs, till stor del baserad på samlingar från svenska polarexpeditioner.
Han utgav även flera omfattande entomologiska arbeten över bland annat tertiärtidens som juratidens insektsfauna.
År 1876 valdes Heer till utländsk ledamot i Vetenskapsakademien.

Heerodden, en udde i Noerdenskiöld Land på Spetsbergen, Svalbard är uppkallad efter Oswald Heer.

Konstnär: Batist Hoerbst (1850-1924)
Bronspatinerad gips, höjd 64 cm
Sign. B. Hoerbst, Zürich
Gåva till KVA från Oscar Dickson

KVA nr. 4552

Jägerskiöld, Leonard (1867-1945) Ledamot nr. 906

Jägerskiöld, Leonard (1867-1945)
Ledamot nr. 906, invald 1943
Zoolog

Jägerskiöld var född i Finland, men kom till Stockholm som barn i och med sin mors andra gifte. Han studerade vid Uppsala universitet där han sedan valde zoologi som huvudämne. Sin doktorsavhandling ägnade han åt rundmaskar ”Bidrag till kännedom om nematoderna”.

Jägerskiöld förlorade synen på ena ögat genom en ögonsjukdom och måste därför avstå från intensiva mikroskopstudier. Kanske bidrog hans stora intresse för natur och friluftsliv till att han i stället blev en skicklig fältzoolog samt ornitolog. Han medverkade 1895-99 till utgivningen av den med bröderna von Wrights planscher illustrerade ”Nordens fåglar”.

1904 blev Jägerskiöld intendent vid Göteborgs museum och 1907 docent i zoologi och djurgeografi vid Göteborgs högskola, 1912 erhöll han professors titel. Han bidrog i hög grad till att få till ett nytt museum förlagt till Slottsskogen vilket stod färdigt 1923.

Jägerskiöld förolyckades 1945 då han i samband med en jaktutflykt blev påkörd av ett tåg.

Konstnär: Gösta Carell (1888-1962)
Gips, diameter 62 cm
Sign. Gösta Carell 1937
Inköpt från Hjördis Carell 1968

KVA nr. 4657

Hedin, Sven Anders (1750-1821) Läkare, medicinalr

Hedin, Sven Anders (1750-1821)
Läkare, medicinalråd
Ledamot nr 319, invald 1804
Vetenskapsakademiens preses 1818

Hedin föddes i Växjö och studerade sedan vid Uppsala universitet, bl.a. under Linné som även framgångsrikt behandlade Hedins lungtuberkulos. Det var även Linné som rekommenderade Hedin till sin gode vän Abraham Bäck när denne behövde en läkare till sin son. Bäck hjälpte senare Hedin att starta läkarpraktik i Stockholm 1778.

Hedin sökte förgäves flera professurer i medicin. Han blev utsedd till förste hovmedikus och tjänstgjorde som läkare på Drottninghuset i Stockholm. Under tio års tid från 1798 var han föreståndare för Medevi hälsobrunn och gav bland annat ut en handbok för brunnsgäster vilket höjde inrättningens anseende. Han gav ut tre medicinska tidskrifter ”Vetenskapshandlingar för läkare och fältskärer” (1793–99, 1803–05), ”Vetenskapsjournal för läkare och fältskärer” (1800–01) och ”Samlingar i blandade ämnen för läkarevetenskapen och naturforskningen” (1810–12). Hedin lät även trycka broschyrer som propagerade för amning och vaccin, hans insatser bidrog till att skyddskoppsympning lagstadgades 1815.

Hedin kunde fälla skarpa omdömen om personer i sin omgivning vilket gav honom flera ovänner. Han föreslogs till ledamot i Vetenskapsakademien redan 1793, men då han förargat många ledamöter dröjde det elva år tills han slutligen valdes in.

Sven Anders Hedin blev farfar till skådespelaren Svante Hedin (1822-1896) och farfarsfar till upptäcktsresande Sven Hedin (1865-1952).

Konstnär: Per Krafft d.y. (1777-1863)
Olja på duk, 67 x 58 cm
Tillhör Sven Hedins stiftelse

KVA nr 4134

Lagerbjelke, Johan Gustaf (1745-1812) Ledamot nr.

Lagerbjelke, Johan Gustaf (1745-1812)
Ledamot nr. 317, Invald 1804
Sjöofficer och ämbetsman

Carl Gustaf Lagerbjelke tillhörde en sjömilitärisk släkt och valde även själv tidigt sjöyrket. Han deltog bl.a. i blockaden av Swinemunde 1759-1760 under Pommerska kriget. Efter kriget blev han styrman på ett av ostindiska kompaniets skepp och reste med det till Kanton 1765-1766. 1770 befordrades han till kapten och artillerilöjtnant vid galäreskadern i Stockholm och fick så småningom överstelöjtnants titel.

Lagerbjelke fick även en mängd civila uppdrag som ordförande i riksgäldskontoret, ledamot i statsberedningen, ordförande i direktionen för allmänna magasinsinrättningen mm. Han ansågs vara en skicklig matematiker och blev 1804 ledamot i Kungl. Vetenskapsakademien.

Lagerbjelke utnämndes till överamiral och erhöll grevlig värdighet år 1809 samt befordrades till president i kammarrätten 1811.

Konstnär: Johan Tobias Sergel (1740-1814)
Gips, diameter 65 cm
Inköpt 1917

KVA nr. 4631

Hedin, Elisabeth Charlotta, f. Hellman (1752-1812)

Hedin, Elisabeth Charlotta, f. Hellman (1752-1812)

Hustru till Sven Anders Hedin (1750-1821). Genom sonen Sven Anders Hedin (1788-1834), blev hon farmor till skådespelaren Svante Hedin (1822-1896) och farfarsmor till upptäcktsresande Sven Hedin (1865-1952).

Konstnär: Per Krafft d.y. (1777-1863)
Olja på duk, 67 x 57 cm
Tillhör Sven Hedins stiftelse

KVA nr 4135

Hedin, Sven Anders (1788-1834) Kansliråd Sven A

Hedin, Sven Anders (1788-1834)
Kansliråd

Sven Anders Hedin föddes i Stockholm 1788 och blev student i Uppsala 1804. Han var amanuens vid Drottningholms bibliotek 1808, kanslist i kammarexpeditonen 1810, Expeditionssekreterare där från 1817 och slutligen kansliråd 1833.

Gift med Clara Elisabet Westman 1812, med vilken han fick fyra söner varav en var skådespelaren Svante Hedin (1822-1896). Sven Anders Hedin blev genom sonen Ludvig farfar till upptäcktsresande Sven Hedin (1865-1952).

Konstnär: Per Krafft d.y. (1777-1863)
Olja på duk, 66 x 57 cm
Tillhör Sven Hedins stiftelse

KVA nr 4136